Ilija Vitolić wurde am 4. August 1930 in Belgrad geboren  Mütterlicherseits lässt sich sein Stammbaum zurückver  folgen bis zu dem legendären serbischen Freiheitskämpfer  Karađorđe.  Die Kinder- und Jugendjahre waren geprägt vom Grauen  des zweiten Weltkriegs und vom frühen Tod des acht  Jahre älteren Bruders.  Schwierige finanzielle Verhältnisse nach dem Krieg boten  keine Aussicht auf ein Studium, so dass er sich die  künstlerischen Techniken selbst aneignete und vervoll  kommnete.  Neben administrativer Tätigkeit in verschiedenen jugos  lawischen Firmen setzte er sich mit den gestalterischen  Möglichkeiten in Bild und Skulptur auseinander. Er  schnitzte Reliefe und kleinformatige Skulpturen in Holz  trieb Eisen- und Kupferblech, kombinierte Holz und Me  tall miteinander und malte.  Gleichzeitig machte er sich als künstlerischer Gestalter  von Fachmesse-Ausstellungen einen Namen.  Im März 1966 nahm er das Engagement als Maler und Bild  hauer an den Städtischen Bühnen in Dortmund an.  1974 folgte er dem Ruf an das Opernhaus in Zürich, dem  er mit grossem Erfolg zwanzig Jahre als Atelierchef der  Bildhauerei angehörte.  In der wenigen freien Zeit führte Ilija Vitolić sein künst  lerisches Werk konsequent weiter, stets auf der Suche  nach neuen Ausdrucksformen und Bearbeitungstechniken.  1993 liess er sich frühzeitig pensionieren und besuchte  im Jahr darauf das serbische Kloster Hilandar auf dem  Berge Athos in Griechenland. Nach seiner Rückkehr nahm ein lange in sich getragener  Wunsch, sich einen Ort der Andacht zu schaffen, konkre  te Gestalt an, und er beschloss, das Holzhaus im Garten in  eine kleine Kapelle zu verwandeln. Mit den für die Ausgestaltung der Dachschrägen bestimm  ten Freskentafeln der christlichen Feiertage Verklärung  Christi, Auferstehung, Christi Himmelfahrt und Ausgies  sung des Heiligen Geistes entstanden 1994 und 1995  seine letzten Meisterwerke. Ilija Vitolić, Vater von vier Kindern, starb am 28. Januar  des Jahres 1996 in Zürich. Die letzte Ruhe fand er in der  Familiengrabstätte auf dem Neuen Friedhof in Belgrad.